Cross Cultural Business Communication（2）多国籍チームを理解する第一歩、「High-context culture」と「Low-context culture」

執筆：川根靖弘（大手コンサルティングファーム勤務、BOND-BBTアルムナイ「豪研会」幹事長）
対象科目：Cross Cultural Business Communication（講師 Krista Mathis）

Global Teamで働く

さて、前回の寄稿で『国籍が違うことで文化が違うのは当然のこと、プロジェクトの進め方やコミュニケーションの取り方にいわゆる“日本式”は通用せず、相手の受け入れやすいコミュニケーションの取り方が必要になってきます。』ということを述べました。

コミュニケーションについて、読者のみなさんの思う“日本式”とはどのような特徴を持ったものでしょうか？ 私が約13年間の社会人経験から述べるのであれば、下記のような特徴を一例として挙げます。

・信頼関係がとても大事
・相手のメンツを重んじる
・阿吽の呼吸が大事
・Noとはっきり言わない

もしかしたら多くの方が「日本式云々ではなく、当たり前のことが列挙されているだけじゃないか」とおっしゃるかもしれませんが、これら“日本式”を当たり前のものと認識していたり、もしくは無自覚的に当たり前のものとして扱っているとしたら、Global Teamで働く前にコミュニケーションの違いについて学びを深めることは、決して遠回りではないと思います。

コミュニケーションのグループは二つに分けることができる

上記にとりあげた“日本式”の例と同様に、“〇〇式”と表現のできる慣習や常識は国の数や文化の数だけあると言えますが、コミュニケーションのグループは大きく二つに分けて考えることができます。ここではアメリカの文化人類学者であるEdward Twitchell Hall, Jr.の提唱した有名な“High-context and low-context cultures”という概念をご紹介します。

これは、話者同士で交換されるメッセージがいかに明確であるか、そして文脈がコミュニケーションにおいてどの程度重要であるかを示す概念であり、High-context cultureとLow-context cultureにはそれぞれ下記のような特徴があります。

もちろん、上記の特徴がすべての人に必ず当てはまるわけではないと思います。日本のみを例にとっても、東北・関東・関西などといった地域ごと、そして世代ごとで異なる価値観がある通り、“High-context and low-context cultures”を盲目的に信じることをお勧めするつもりはありません。しかしながら、私自身がこれまで接してきた外国籍の同僚たち一人ひとりと照らし合わせてみると思わず膝を叩くほどの納得感があり、とても示唆に富む概念であることもまた事実ではないかと考えています。

“シンプルに異なる”という事実のみを理解する

High-context and low-context culturesについてものすごくざっくり仕分けすると、High-Context Cultureは“相手に悟ってほしい”コミュニケーションが特徴であり、Low-Context Cultureは“伝えたいことはすべて私が言葉で表す”コミュニケーションが特徴であると言え、優劣ではなく“シンプルに異なる”という事実のみが浮かび上がります。

例えば、アメリカ人やデンマーク人と働く際に、「なぜあんなにも事細かにいちいち説明してくるんだ。こちらがなにもわかっていないと思っているのだろうか？」や「あれほどハッキリと私にNoを言うとは。ビジネスパートナーとして信頼されていないのかな？」といった印象をもし持つことがあったとしたら、ぜひ“High-context and low-context cultures” について思い出してみてください。彼らにとっては、事細かに一つひとつ説明をすることが当たり前であり、Noとハッキリ意思表示することも当たり前のことなのです。

このような“シンプルに異なる”という事実をきちんと理解して働けるかどうかが、Global TeamでComfortableに働くための最初の関門と言えるのではないでしょうか。

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